По данным СМИ, в начале этого года в городе Ухань китайской провинции Хубэй была зарегистрирована вспышка пневмонии, вызванная новым штаммом коронавируса. Помимо этого, два случая инфицирования людей были зарегистрированы в Таиланде и Японии. 
До настоящего момента источник возбудителя остается неизвестным. 
Известно, что все заболевшие посещали или работали на продовольственном рынке города Ухань, где осуществляется продажа морепродуктов, а также других животных, в том числе птиц, кроликов и змей. В этой связи существует реальный риск того, что это заболевание является зоонозом. То есть источником возбудителя, его «природным резервуаром» является определенный вид животных, как в случаях с тяжелым острым респираторным синдромом (атипичная пневмония) и ближневосточным респираторным синдромом. 
В этой связи Россельхознадзор призывает граждан, путешествующих в странах Юго-Восточной Азии, избегать контактов с животными.